Алмазні дощі

Нижні шари атмосфери Юпітера і Сатурна можуть містити в собі величезні алмази, а в їх верхніх шарах можуть йти "алмазні дощі" завдяки високому тиску на планетах-гігантах і високій температурі їх надр, астрономи заявили на щорічній планетологічній конференції Американського астрономічного співтовариства в Денвері.

Вчені досить давно припускають, що надра великих планет-гігантів можуть містити в собі гігантські алмази, розміри яких можуть сягати розмірів великих айсбергів. Поки не зрозуміло, чи присутні такі "коштовності" в атмосферах газових гігантів Сонячної системи, оскільки їх формування вимагає особливої комбінації з високої температури і тиску, при яких гігантський алмаз буде залишатися стабільним і продовжувати рости".

Мона Делітскі з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені (США) і Кевін Бейнс з університету Вісконсіна в Медісоні (США) вважають, що такі камені повинні існувати в нижніх шарах атмосфери Сатурна і Юпітера. Вони прийшли до такого висновку, об'єднавши дані з щільності, температури і тиску на них, зібрані за останні п'ять років.

Як пояснюють учені, у верхніх шарах атмосфери на цих планетах нерідко відбуваються бурі, під час яких частина вуглеводнів перетворюються в графіт або сажу. Ця матерія "падає" в нижній частині атмосфери гігантів, де вона, під впливом особливої комбінації температур і тисків, перетворюється в мікроалмази і продовжує рухатися у напрямку до ядра гігантів.

Тут вони розплавляються і перетворюються в рідину, частина якої може "спливти" у атмосферу Сатурна і Юпітера і перетворитися на великі алмази, які мають шанс "вирости" завдяки новим додаванням з ядра планет. Тому, вважають вчені, вуглеводневі небеса Юпітера і Сатурна можуть бути буквальним чином усіяні алмазами.

Експерименти в Берклі показали, що на газових гігантів, таких як Уран і Нептун, алмази можуть падати з неба. Те ж стосується і коричневих карликів - маленьких тьмяних зірок, що розміром ледве перевищують Юпітер.

На таких планетах дуже багато метану, який при звичайних для Урану і Нептуна надвисокій температурі і тиску може перетворитися в алмази.

За словами Лори Робін Бенедетті, аспірантки факультету фізики, алмази там падають з неба, як дощові краплі або град - це стандартна хімічна реакція, яку можна відтворити і на Землі.

Команда з Берклі відтворила необхідні умови і провела експеримент, і в результаті вийшла діамантовий пил. Вчені стиснули рідкий метан в кілька сотень тисяч разів при дуже високому атмосферному тиску, а потім під тиском сфокусували на рідини лазерний пучок. В результаті метан нагрівся до приблизно до 2750°С, що призвело до утворення алмазного пилу.

Експеримент відкриває двері для вивчення цікавих видів хімічних реакцій, що відбуваються всередині планет і коричневих карликів. Тепер, коли стало можливим за допомогою технології відтворювати високий тиск і температуру на таких планетах і зірках, люди отримають значно більше перевіреної інформації про те, що там відбувається.